La « cécité des rivières » se rappelle à nos consciences à la lecture des articles du docteur Kabiné Kaba [1,2], au moment même où apparaît une résistance accrue au seul médicament efficace : l’ivermectine.
C’est l’Afrique de l’Ouest qui est la plus touchée même s’il existe une population infectée en Amérique centrale et du sud, soit 37 millions de personnes et 46 000 nouveaux cas de cécité chaque année dans le monde.
De 1970 à 1980, l’emploi des pesticides contre le vecteur, un petit moucheron noir appelée simulie (Simulium damnosum et S. naevi en Afrique ; Simulium callidum , S. metallicum , S. ochraceum en Amérique centrale et du Sud) était le seul moyen d’action contre la maladie. Puis en 1987, l’utilisation de l’ivermectine a permis un traitement personnalisé sans apporter de solution définitive dans les zones d’endémie. Et effectivement, des résistances sont apparues.

Cette façon simple d’expliquer le présent et de préparer l’avenir contraste avec la complexité de l’interprétation des peuples de Guinée. Conseils de sages, rites de purification, prières ; tous les détails comptent car, plus que la maladie, c’est la catastrophe économique qui est au premier plan et le diable est dans les détails…
L’ insecte hématophage laisse une petite tache rouge sur la peau. Elle s’estompe, puis un jour on ne peut plus sortir de chez soi qu’avec l’aide d’un guide, parfois à plusieurs traînant derrière lui.
Apres le travail d’introspection inutile fait par la communauté se pose la question de l’éducation et de médicaments éventuels. A la lecture du texte, on se demande quel secours ces populations peuvent attendre d’une meilleure instruction tant la salle de classe ressemble surtout à un cimetière. Peut-on attendre mieux d’un homme providentiel qui, suivi d’une poignée d’adeptes, réalise des « opérations » et vend de la tisane ?
Mais c’est du fleuve lui-même qu’arrive la solution, sous la forme d’une pirogue remplie de « missionnaires » terme à la fois religieux et médical… Les missionnaires sont les bienvenus, d’abord pour des raisons économiques : ils ne coutent rien au village et sont plus avantageux que les dieux . Les villageois font l’impasse sur leurs aveugles et se réjouissent pour leurs futures générations.
Le fleuve pourtant n’a pas tout donné, le répit n’est que temporaire ; pas assez pour oublier les cicatrices du passé ni pour mettre les jeunes définitivement à l’abri et c’est au moment où le récit s’achève que le notre commence : rien n’est fini.

La suite inscrira la médecine dans le développement durable, un mélange d’écologie et de progrès technique avec un zeste de résignation rendu possible grâce à l’éducation. Maintenant que les enfants des écoles sont instruits des méfaits du passé, il faut leur faire avaler la pilule de l’avenir juste avant de se faire chasser au nom de l’homme providentiel qui n’a fait les choses qu’à moitié.

Ne faire que la moitié des choses, c’est déjà tellement pour une petite association qui ne publie dans les pages de son site Internet qu’une infime partie de toutes les destinations possibles, qu’une infime partie de toutes les initiatives qu’on aimerait proposer.

  Présidente d'Ophtalmission
  Dr Lina Dutca

Octobre 2007

1. Onchocerchose : de la croyance populaire à la causalité.
2. Une solution pour les Tyérèkas.

OphtalMission

• Une solution pour les Tyèrékas [2/2] - Kabiné Kaba 
  Leur joie fut sans bornes quand ils furent rendus responsables de leurs traitements qui ne leur coûtaient maintenant ni ovins, ni caprins, ni bovins.